Щавель — многолетнее растение семейства гречишных. На одном месте его можно выращивать три-четыре года. К концу этого периода урожай сильно снижается.
Холодостойкие сорта щавеля переносят заморозки в 8 градусов. При жаркой же погоде он образует мелкие листья плохого качества.
Хорошо удается щавель при высокой влажности почвы и воздуха.
Лучшие сорта его — Обыкновенный и Майкопский.
Щавель следует выращивать на богатых перегноем суглинках. Он хорошо растет и на кислых почвах, но плохо переносит застой весенних вод. Занятый им участок не должен быть заболоченным.
Под щавель вносят по 4—5 килограммов навоза или перегноя на квадратный метр с добавлением 25 граммов суперфосфата, 10 граммов калийной соли. Сеют щавель на ровной поверхности или на невысоких грядах, с расстоянием в 5 сантиметров между рядами. На 10 квадратных метров требуется 3—4 грамма семян. Заделывают их на губину 1-2 сантиметра.
При благоприятных условиях всходы появляются через 10—15 дней после посева.
Уход за щавелем заключается в рыхлении почвы, удалении сорняков, прореживании посевов, подкормке и поливе растений. Осенью, перед выпадением снега, нужно взрыхлить междурядья и присыпать их перегноем.
Весной следующего года рыхление и присыпку перегноем повторяют и подкармливают растения раствором коровяка или навозной жижи с добавлением на ведро 20—25 граммов фосфорных и калийных удобрений. Последующие подкормки, которые повторяют два-три раза за лето, проводят после сбора листьев.
Сбор щавеля начинают при длине листьев в 10 сантиметров и продолжают все лето до появления соцветий.
Листья лучше срывать вручную. Срезать их не рекомендуется, так как при этом можно повредить верхушечные почки и молодые листья.
